Máy lọc không khí được sử dụng trong các khu dân cư, y tế và công nghiệp. Trong lĩnh vực dân dụng,-máy lọc không khí gia đình độc lập là sản phẩm chủ đạo. Chức năng chính của chúng là loại bỏ các hạt vật chất trong không khí, bao gồm các chất gây dị ứng và PM2.5 trong nhà. Họ cũng có thể giải quyết tình trạng ô nhiễm không khí trong nhà do cải tạo hoặc các yếu tố khác, chẳng hạn như ô nhiễm hợp chất hữu cơ dễ bay hơi (VOC) trong tầng hầm và phương tiện giao thông. Do việc giải phóng các chất ô nhiễm không khí trong không gian tương đối kín diễn ra dai dẳng và không thể dự đoán được nên sử dụng máy lọc không khí để lọc không khí trong nhà là một phương pháp được quốc tế công nhận để cải thiện chất lượng không khí trong nhà.
Máy lọc không khí có thể được phân loại thành ba nguyên tắc hoạt động: thụ động, chủ động và kết hợp (chủ động/thụ động).
Dựa trên công nghệ loại bỏ hạt vật chất, máy lọc không khí chủ yếu sử dụng các bộ lọc cơ học, bộ lọc tĩnh điện, kết tủa tĩnh điện-điện áp cao, tạo ion âm và phương pháp plasma.